Lymfeklieren onder de kin: oorzaken en wanneer u zich zorgen moet maken

Die kleine, zachte bultjes die u onder uw kin voelt, zijn hoogstwaarschijnlijk gezwollen lymfeklieren. In de overgrote meerderheid van de gevallen zwellen ze op omdat uw lichaam actief een infectie bestrijdt. Dit is een normaal onderdeel van uw immuunsysteem dat zijn werk doet, en het verdwijnt meestal vanzelf.

Wat zijn lymfeklieren onder uw kin?

De lymfeklieren die zich direct onder de kin bevinden, worden submentale lymfeklieren genoemd. Ze zitten in het zachte weefsel tussen uw kaakbeen en de voorkant van uw nek. U heeft ook een reeks submandibulaire lymfeklieren die langs elke kant van uw kaaklijn lopen.

Deze knooppunten maken deel uit van uw lymfestelsel. Beschouw ze als kleine filterstations. Ze vangen bacteriën, virussen en andere vreemde stoffen op, zodat uw witte bloedcellen ze kunnen bestrijden. Wanneer een knooppunt actief een infectie filtert, zwelt het op. Die zwelling is wat u voelt als u onder uw kin drukt.

Uw lymfestelsel is nauw verbonden met de algehele gezondheid van uw bloedcellen. Als u nieuwsgierig bent naar wat er gebeurt als uw lymfocytengehalte te laag wordt, legt dit de veelvoorkomende redenen uit en wat ze kunnen betekenen: Wat veroorzaakt een laag aantal lymfocyten

Waarom zwellen lymfeklieren onder de kin op?

De meest voorkomende reden is een nabijgelegen infectie. Omdat deze knooppunten vocht uit uw mond, tanden, tong, onderlip en voorkant van uw kin afvoeren, kan alles wat zich in die gebieden afspeelt zwelling veroorzaken.

Hier zijn de meest voorkomende oorzaken, ruwweg gerangschikt van meest voorkomend naar minst:

• Bovenste luchtweginfecties zoals verkoudheid of griep. Dit zijn verreweg de meest typische triggers. De zwelling verschijnt meestal aan beide zijden en verdwijnt naarmate de infectie opklaart.

• Tandheelkundige infecties of abcessen. Een rotte tand, tandvleesontsteking of een abces in uw onderkaak kan bacteriën rechtstreeks naar de submentale lymfeklieren sturen. De zwelling kan aan één kant zijn, afhankelijk van welke tand is aangetast.

• Mondzweren of orale infecties. Aften, spruw of herpes simplex virusuitbraken in of rond de mond kunnen allemaal zwelling van de lymfeklieren onder de kin veroorzaken.
• Keelinfecties. Keelpijn, tonsillitis en faryngitis zijn veelvoorkomende boosdoeners. Wanneer uw keel de bron is, kunt u ook gezwollen knooppunten langs de zijkanten van uw nek voelen.

• Oorinfecties. Hoewel oorinfecties vaker lymfeklieren achter het oor of langs de kaak aantasten, kunnen submentale knooppunten soms ook reageren, vooral als de infectie zich verspreidt.

• Huidinfecties in de buurt van de kin. Een geïnfecteerde snee, een acne cyste of een ingegroeid haar op of rond uw kin kan ervoor zorgen dat een nabijgelegen lymfeklier opzwelt.

In de meeste van deze situaties voelt de knooppunt gevoelig, beweeglijk en licht gezwollen aan. Het kan ongeveer de grootte hebben van een erwt of een kleine knikker. De zwelling neemt meestal binnen twee tot drie weken af nadat de infectie is behandeld of vanzelf is opgeklaard.

Als u ook pijn aan één kant van uw keel heeft opgemerkt, samen met zwelling onder uw kin, wordt hier onderzocht wat die combinatie kan betekenen: Waarom doet één kant van uw keel pijn bij het slikken

Kunnen gezwollen lymfeklieren onder de kin iets serieuzers zijn?

In zeldzame gevallen, ja. Hoewel infecties verantwoordelijk zijn voor de overweldigende meerderheid van de gezwollen lymfeklieren, zijn er enkele minder voorkomende aandoeningen die het vermelden waard zijn.

Auto-immuunziekten. Aandoeningen zoals lupus, reumatoïde artritis of sarcoïdose kunnen ervoor zorgen dat lymfeklieren in meerdere delen van het lichaam opzwellen, ook onder de kin. Dit soort zwelling neigt hardnekkig te zijn, treft meer dan één groep knooppunten en gaat gepaard met andere symptomen zoals gewrichtspijn, vermoeidheid of huidveranderingen.

Kattenkrabziekte. Dit is een bacteriële infectie veroorzaakt door Bartonella henselae. Het ontwikkelt zich typisch na een kras of beet van een geïnfecteerde kat. De lymfeklier het dichtst bij de wond zwelt op, soms aanzienlijk. Als de kras op het gezicht, de hand of de arm is, kunnen submentale of submandibulaire knooppunten worden aangetast.

Bepaalde medicijnen. Sommige medicijnen, waaronder bepaalde anti-epileptica en immunosuppressiva, kunnen ervoor zorgen dat lymfeklieren als bijwerking groter worden. Dit is ongebruikelijk, maar het vermelden waard als u met een nieuw medicijn bent begonnen en zwelling opmerkt.

Lymfoom en andere kankers. Dit is de zorg waar de meeste mensen zich zorgen over maken, en het is belangrijk om het in perspectief te plaatsen. Kankerachtige lymfeklieren gedragen zich doorgaans anders dan knooppunten die door infectie zijn opgezwollen. Ze zijn meestal pijnloos, voelen stevig of hard aan bij aanraking, bewegen niet gemakkelijk bij druk en groeien gestaag gedurende weken zonder tekenen van infectie. Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine kan langzame en pijnloze zwelling van een lymfeklier soms wijzen op kanker of een tumor, terwijl plotselinge en gevoelige zwelling meestal een teken van infectie is. U kunt hier meer lezen over de verschillende patronen van lymfeklierzwelling: Overzicht van gezwollen lymfeklieren

Het hebben van een van deze risicofactoren betekent niet dat u kanker heeft. Het betekent simpelweg dat het zwellingpatroon het waard is om met uw arts te bespreken, zodat deze het goed kan evalueren.

Wanneer moet u een arts raadplegen?

De meeste gezwollen lymfeklieren hebben geen medische aandacht nodig. Maar er zijn specifieke tekenen die suggereren dat u zich moet laten controleren. U moet contact opnemen met uw arts als:

• De knooppunt langer dan twee tot drie weken is gezwollen en niet kleiner wordt.

• De zwelling blijft groeien met de tijd.

• De knooppunt voelt hard, vast of onregelmatig van vorm aan.

• U onverklaarbare koorts, nachtzweten of gewichtsverlies heeft naast de zwelling.

• Meerdere groepen lymfeklieren tegelijkertijd gezwollen zijn (bijvoorbeeld onder de kin, in de oksels en in de liezen).

• U geen duidelijke tekenen van infectie heeft, maar de knooppunt vergroot blijft.

Uw arts kan beginnen met een lichamelijk onderzoek en vragen stellen over recente ziekten. Als de zwelling geen duidelijke verklaring heeft, kunnen ze bloedonderzoek, beeldvorming zoals een echografie, of in sommige gevallen een biopsie bestellen om een kleine weefselmonster te nemen.

Hoe worden gezwollen lymfeklieren onder de kin behandeld?

De behandeling is volledig afhankelijk van de oorzaak. Voor bacteriële infecties zoals keelpijn of tandheelkundige abcessen lossen antibiotica meestal de zwelling op. Virale infecties hebben doorgaans tijd, rust, vocht en vrij verkrijgbare pijnstillers nodig.

Een warme kompres op het gebied aangebracht kan gevoeligheid verlichten terwijl de knooppunt gezwollen is. Ibuprofen kan ook helpen bij het ongemak.

Voor minder voorkomende oorzaken zoals auto-immuunziekten of lymfoom is de behandeling gespecialiseerder en wordt deze door uw arts begeleid. Het belangrijkste is eerst de juiste diagnose te stellen.

Conclusie

Een gezwollen lymfeklier onder uw kin is bijna altijd een reactie van uw immuunsysteem op een nabijgelegen infectie. Het is een teken dat uw lichaam werkt zoals het hoort. In de meeste gevallen verdwijnt de zwelling vanzelf naarmate de infectie opklaart.

Als de zwelling langer dan een paar weken aanhoudt, gestaag groeit, of gepaard gaat met symptomen zoals onverklaarbaar gewichtsverlies of nachtzweten, is het de moeite waard om uw arts ernaar te laten kijken. Vroege evaluatie kan u antwoorden en, nog belangrijker, gemoedsrust geven.