Hur länge varar en COVID-halsont?

SAMMANFATTNING:

• Halsont från COVID varar vanligtvis 3 till 7 dagar, men kan i vissa fall dröja sig kvar upp till två veckor.

• Nyare varianter som Nimbus och Stratus tenderar att påverka halsen hårdare än tidigare stammar, och orsakar ibland intensiv smärta som av ”rakblad”.

• De flesta fall förbättras med vila, vätska och receptfri smärtlindring. Om din hals inte blir bättre efter en vecka, kontakta din läkare.

Om din hals känns som om du svalt sandpapper och ditt COVID-test precis kom tillbaka positivt, undrar du förmodligen hur länge detta kommer att pågå. Det är en av de vanligaste frågorna folk har just nu, särskilt med nyare varianter som orsakar mer intensiv halssmärta än tidigare stammar gjorde.

För de flesta passerar det värsta inom en vecka. Men det finns mer nyanser än så.

Hur länge varar halssmärta vanligtvis?

De flesta med COVID märker att deras halsont kulminerar inom de första 2 till 4 dagarna med symtom. Efter det börjar det vanligtvis att förbättras. Vid dag 7 till 10 är smärtan antingen borta eller så mild att den inte längre stör ätande, drickande eller sovande.

Enligt CDC:s vägledning för COVID-19-symtom kan symtom uppträda 2 till 14 dagar efter exponering och kan variera från milda till svåra. Den totala varaktigheten av aktiv sjukdom är vanligtvis en till två veckor för milda eller måttliga fall, även om individuella symtom som halsont tenderar att försvinna mot den tidigare delen av det fönstret.

Vissa personer upplever obehag i halsen som kvarstår i två veckor eller längre. Detta är vanligare hos äldre vuxna, personer med nedsatt immunförsvar och de som drabbas av svårare infektioner. I sällsynta fall kan kvarstående irritation i halsen vara en del av långvarig COVID, där symtom kvarstår i veckor eller månader efter den initiala sjukdomen.

Varför orsakar nyare varianter värre halsont?

Om din COVID-halsont känns betydligt värre än vad du minns från tidigare infektioner, inbillar du dig inte. Omikron-subvarianter, inklusive en med smeknamnet Nimbus (NB.1.8.1), har rapporterats orsaka särskilt smärtsamma halssymtom. Vissa människor beskriver det som en skarp, stickande känsla, och termen ”rakbladshals” har blivit allmänt använd.

Detta beror på var dessa varianter riktar sig mot din kropp. COVID-virus fäster vid ACE2-receptorer på ytan av dina celler. Cellerna som kantar de övre luftvägarna, inklusive näsa och hals, har en hög koncentration av dessa receptorer. Nyare varianter binder till dem mer aggressivt, vilket utlöser en starkare inflammatorisk reaktion i det området. Smärtan du känner är faktiskt ditt immunsystem som slåss tillbaka, inte själva viruset som skadar din hals.

Forskning från ett universitetsmedicinskt centrum fann att Nimbus infekterar celler upp till 2,5 gånger effektivare än tidigare ledande varianter. Det hjälper till att förklara både varför det sprider sig snabbare och varför halssymtomen slår hårdare.

Hur kan du veta om det är COVID eller något annat?

Halsont i sig betyder inte att du har COVID. Förkylning, influensa, allergier och halsfluss kan alla orsaka liknande smärta. Skillnaden beror vanligtvis på vilka andra symtom du har tillsammans med det.

Vid COVID visar sig halsont vanligtvis tillsammans med en kombination av feber, hosta, trötthet, kroppsvärk, nästäppa och ibland förlust av smak eller lukt. Om ditt halsont kommer med snuva, hosta och allmän värk är COVID värt att överväga.

Vid halsfluss tenderar smärtan att komma plötsligt och åtföljs ofta av feber, svullna tonsiller med vita fläckar och svullna lymfkörtlar i nacken. Halsfluss orsakar vanligtvis inte hosta eller nästäppa. Om du också märker smärta mest på ena sidan, kan det ibland peka på en annan orsak helt och hållet. Här är en hjälpsam guide om varför ena sidan av halsen kan göra ont när du sväljer.

Det enda pålitliga sättet att skilja dem åt är att testa sig. Ett snabbtest för antigen hemma kan bekräfta COVID. Om det är negativt men du fortfarande har smärtsamt i halsen med feber och ingen hosta, är ett strep-test från din läkare ett bra nästa steg.

Vad kan du göra för att må bättre snabbare?

Det finns ingen specifik behandling som botar COVID-halsont. Eftersom COVID orsakas av ett virus hjälper antibiotika inte. Men det finns flera saker som kan lindra smärtan medan din kropp bekämpar det.

Receptfria smärtstillande medel som paracetamol (Alvedon) eller ibuprofen (Ipren) kan minska inflammationen och lindra smärtan avsevärt. Vararma vätskor som buljong, örtte och honung blandat i varmt vatten kan lindra irritationen. Kalla vätskor och isglass hjälper också genom att bedöva området tillfälligt.

Att gurgla med varmt saltvatten några gånger om dagen är ett enkelt botemedel som faktiskt fungerar. Det drar ut vätska ur svullna vävnader och minskar inflammationen. Att hålla sig väl hydrerad under dagen är också viktigt, eftersom en torr hals känns betydligt värre.

Halstabletter och sprayer med bensokain eller mentol kan ge kortsiktig lindring, särskilt på natten när halssmärtan tenderar att känns värre.

Om du har högre risk för allvarlig sjukdom på grund av ålder eller underliggande hälsotillstånd, prata med din läkare om antivirala läkemedel som Paxlovid. Dessa är mest effektiva när de påbörjas inom de första 5 till 7 dagarna med symtom.

Kan COVID också orsaka magproblem?

Ja. Medan halsont får mest uppmärksamhet, kan COVID också orsaka illamående, kräkningar och diarré. Dessa gastrointestinala symtom är mindre vanliga än de respiratoriska, men de förekommer, särskilt med vissa varianter. Om du upplever matsmältningsproblem tillsammans med ditt halsont är du inte ensam. Detta mönster förekommer även med andra luftvägsvirus. Här är en närmare titt på hur influensa kan orsaka diarré och varför det händer.

När ska du söka läkare?

De flesta COVID-halsont försvinner hemma utan medicinsk intervention. Men det finns ett par situationer där du bör kontakta din vårdgivare.

Kontakta din läkare om smärtan inte förbättras efter 7 dagar, om den blir värre istället för bättre, om du har svårt att andas eller svälja, om du utvecklar hög feber som inte svarar på medicinering, eller om du märker symtom som dregling, heshet eller en dämpad röst, vilket kan indikera en svullnad som behöver uppmärksammas.

För personer över 65 år eller de med kroniska tillstånd som hjärtsjukdom, lungsjukdom eller diabetes, är det bra att tidigt kontakta en läkare även om dina symtom verkar milda. Antivirala medel kan göra stor skillnad när de påbörjas tidigt.

Slutsats

Ett COVID-halsont varar vanligtvis cirka 3 till 7 dagar, där det värsta inträffar under de första dagarna och gradvis lindras efter det. Nyare varianter tenderar att orsaka mer intensiv halssmärta, men tidslinjen är ungefär densamma. Vila, vätska, receptfri smärtlindring och gurgling med saltvatten är dina bästa verktyg medan du återhämtar dig. Om saker och ting inte förbättras inom en vecka eller om dina symtom blir värre vid någon tidpunkt, vänta inte. Det är en bra tid att prata med din läkare.